Kerstboompjes van gebruikte fietsonderdelen brengen meer dan alleen licht.
Jorrit Vermeulen verzamelde heel het jaar en is nu koploper in een KWF-actie.

December 2024



Nu de dagen alsmaar korter worden en de avonden langer en donkerder, snakt menigeen naar wat extra licht. Daarnaast worden elke dag gezonde mensen geconfronteerd met de ziekte kanker waarna er voor hen een donkere periode aanbreekt. Jorrit Vermeulen wil graag licht in de duisternis brengen en met het Beekse initiatief van de Vrijthof-Vrijthof Challenge ziet hij zijn kans. Hij verzamelt het hele jaar oude fietsonderdelen om er kleurrijke kerstboompjes van te maken. Hij beschildert ze kleurrijk en brengt ze met de verlichting er al in aan de man. Het legt hem bepaald geen windeieren want met de belofte elke cent die het oplevert over te maken op de KWF sponsoractie is hij nu de fiere koploper in de Vrijthof-Vrijthof Challenge die binnenkort weer plaatsvindt.
“Het is al weer tien jaar geleden dat ik ergens een plaatje op internet zag,” kijkt Jorrit terug. Vier jaar geleden maakte ik zelf als proef een setje van vier tandwielen en toen voor mij de Vrijthof-Vrijthof Bike challenge in beeld kwam viel alles op zijn plaats  Ik kon op creatieve wijze iets moois maken en in samenwerking met enkele fietsenmakers ben ik materialen gaan verzamelen en sponsoren gaan zoeken. Setje na setje maakte ik, in allerlei maten en ik werd er steeds handiger in. Dat was ook nodig want gebruikte tandwielen zijn vooral smerig”.
Aanvankelijke waren de hoge materiaalkosten een probleem, waardoor hij op het idee kwam om daar specifiek sponsoren voor te zoeken. Zijn voordeel daarbij was dat het KWF vele deuren opent. Hij kwam in contact met veel goedhartige mensen die via hun bedrijven materialen wilde doneren. Zijn oudste zoon vond het initiatief ook super en stak ook de handen uit de mouwen. Het leverde hem zelfs  een onderscheiding op in de vorm van een kinderlintje.
Bij de vorige editie (2022) maakte hij al 151 kerstboompjes, gelijk aan het aantal kilometers dat de tocht van Maasatricht tot Hilvarenbeek lang is. Behalve dat hij tussen de tandwielen zat hoorde hij ook de bewogen verhalen van de mensen die hem materiaal kwamen brengen of die ze van hem afnamen. Mensen stuurden hem dankbare foto’s van de boompjes bij hen thuis en door alle reacties besloot hij met de Vrijthof Challenge van 2025 voor de boeg er nog een schepje bovenop te doen.
Steeds meer mensen gingen hem helpen, zo verzamelden zijn fietsmaatjes materiaal en hielpen bij het poetsen van de vele smerige cassettes.
Bij de vorige Challenge in 2022  kwam er nog bij dat een goede fietsmaat getroffen werd door een ernstige vorm van hersenkanker. Die had nog meegeholpen bij het schoonmaken van de tandwielen. Hij werd voor hem een van de drijfveren om zich nog meer voor het gekozen doel in te zetten.
Het jaar 2024 werd voor hem één lange marathon van tandwielen en kerstboompjes. Nog ver voor de eerste sneeuw gevallen was, vonden de eerste exemplaren al hun weg naar de afnemers.
Al zijn vrije tijd ging dit jaar naar het kerstbomenproject en het bracht hem vele mooie momenten.
Uren en dagen bracht hij door in zijn tuin en de garage. Bakken oud ijzer ophalen, sorteren schoonspuiten, borstelen en ontvetten. Daarna spuiten, lijmen en omvormen tot uiteindelijk sterren en richtsnoertjes rijgen. Het gezin werd er soms bijna gek van. De teller ging dit jaar uiteindelijk naar ruim 580 bomen, waar ook vele grote maten tussen zaten, sommigen in speciale kleuren zoals de stadskleuren van Oeteldonk en soms ook bedrijfskleuren.
Na vier jaar hebben al meer dan duizend (!) mooie boompjes hun weg naar een donkere huiskamer gevonden. De voorraad is bijna verdwenen, er zijn er nog slechts enkelen verkrijgbaar (voor contact hierover een mail sturen naar jorritvermeulen@hotmail.com)